स्कूलों और महंगाई को लेकर हुए विरोध प्रदर्शनों के हिंसक होने पर फ्रांस में 1,200 से अधिक लोगों को गिरफ्तार किया गया। लिमोजनगर पालिका भवन आग से काफी हद तक नष्ट हो गया और पेरिस में पुलिस ने आंसू गैस के गोले दागे।

17 अक्टूबर, शनिवार को फ्रांस भर में लाखों लोग बढ़ती महंगाई, खस्ताहाल स्कूलों और सार्वजनिक सेवाओं में कटौती के विरोध में सड़कों पर उतर आए। कई शहरों में प्रदर्शन हिंसक हो गए। बेल्जियम, इटली और पुर्तगाल में भी महंगाई को लेकर छोटे-छोटे विरोध प्रदर्शन हुए और अल्बानिया में छात्रों ने फिर से रैलियां निकालीं।

फ्रांस में गृह मंत्रालय के अनुसार लगभग 550,000 लोगों ने भाग लिया। सीजीटी यूनियन ने यह आंकड़ा 800,000 बताया। 1,200 से अधिक लोगों को गिरफ्तार किया गया और 150 से अधिक पुलिस अधिकारी घायल हुए। पेरिस में दुकानों में लूटपाट हुई, लिमोज में नगर पालिका भवन आग से काफी हद तक नष्ट हो गया, प्रदर्शनकारियों ने मार्सिले में नगर पालिका भवन में तोड़फोड़ की और कई शहरों में पुलिस ने आंसू गैस के गोले दागे।

प्रधानमंत्री सेबेस्टियन लेकोर्नू ने हिंसा के लिए "अति-वामपंथियों" और अपराधियों को जिम्मेदार ठहराया। रॉयटर्स ने उस दिन को फ्रांस में दशकों में हुई सबसे भीषण हिंसा में से एक बताया।

'हम बैस्टिल पर कब्जा कर रहे हैं'

रॉयटर्स के मुताबिक, ज्यादातर विरोध प्रदर्शन दोपहर करीब शुरू हुए। पेरिस में प्लेस डे ला रिपब्लिक के पास एक शांतिपूर्ण मार्च हिंसक हो गया। काले कपड़े पहने नकाबपोश दंगाइयों ने पटाखे और पत्थर फेंके, एक बैंक पर हमला किया और एक स्पोर्ट्स शॉप को लूटा, जबकि पुलिस ने आंसू गैस के गोले दागे। एक प्रदर्शनकारी ने चिल्लाकर कहा, "हम बैस्टिल पर कब्जा कर रहे हैं!"

प्रदर्शनकारियों ने कूड़ेदानों में आग लगा दी और एक ट्रक को जला दिया गया। आग की लपटें पास की एक इमारत तक फैल गईं। चौक के उत्तर में स्थित ज्यादातर श्रमिक वर्ग के इलाके बुलेवार्ड मैजेंटा पर दर्जनों दुकानों में लूटपाट हुई। समूहों ने गैलेरीज़ लाफायेट डिपार्टमेंट स्टोर में घुसने की कोशिश की, बैंकों में तोड़फोड़ की, एक लैकोस्ट दुकान को तहस-नहस कर दिया और एक मोबाइल फोन की दुकान को लूट लिया। आंसू गैस के धुएं से छत तक पहुंचने पर निवासियों ने अपने दरवाजे और खिड़कियां बंद कर लीं। पेरिस के मेयर इमैनुएल ग्रेगोइरे ने कहा कि पूरी सड़कें "तबाह हो गई हैं"।

लिमोज़ में नकाबपोश प्रदर्शनकारियों ने नगर पालिका भवन में आग लगा दी। स्थानीय प्रिफेक्ट, मौरिस बाराटे ने एएफपी को बताया कि छत नीचे की मंजिलों पर गिर गई थी और बाहरी दीवार का दो-तिहाई हिस्सा ढह गया था। उन्होंने 143 साल पुरानी इस इमारत के नष्ट होने को "विरासत के लिए एक बड़ी त्रासदी" बताया।

मार्सिले में प्रदर्शनकारियों ने सड़क से सुरक्षा बैरियर उठाकर टाउन हॉल का दरवाजा तोड़ दिया और कुछ देर के लिए अंदर घुस गए। उनमें से एक ने पुलिस द्वारा बैरियर हटाने से पहले दीवार पर अराजकता का प्रतीक "A" स्प्रे पेंट से लिख दिया। रॉयटर्स के अनुसार, ल्योन में प्रदर्शनकारियों ने शहर के पर्यटन कार्यालय में आग लगा दी।

हम किसी से डरेंगे नहीं।

लेकोर्नू ने कहा कि सरकार हिंसा के आगे नहीं झुकेगी। उन्होंने X पर लिखा, "हम डरेंगे नहीं।" उन्होंने कहा कि कुछ लोग अगले साल के राष्ट्रपति चुनाव से पहले इस अशांति का इस्तेमाल "वार्म-अप" के तौर पर करना चाहते हैं।

गृह मंत्री लॉरेंट नुनेज़ ने कहा कि आधिकारिक मार्च पर "अवसरवादी अपराधियों" ने कब्ज़ा कर लिया था, जिन्होंने लूटपाट का मौका देखा। उन्होंने कहा कि राज्य आपातकाल घोषित करने की योजना नहीं बना रहा है, लेकिन उन्होंने हिंसा की "कड़ी निंदा" की।

राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन ने कहा कि वे हमलावरों पर मुकदमा चलाकर उन्हें सजा दिलवाएंगे। उन्होंने कहा कि देश "अराजकता फैलाने वालों" के खिलाफ एकजुट होकर खड़ा रहेगा। शुक्रवार को उन्होंने शांति बनाए रखने की अपील की और कहा कि विरोध करने के अधिकार के साथ-साथ "लोगों का सम्मान और संपत्ति का सम्मान" करना भी एक कर्तव्य है।

द गार्जियन के अनुसार, धुर वामपंथी और धुर दक्षिणपंथी दोनों ने ही इस अशांति से लाभ उठाने की कोशिश की। धुर वामपंथी फ्रांस अनबाउड पार्टी के नेता जीन-ल्यूक मेलेंचोन ने प्रदर्शनकारियों से लूटपाट से दूर रहने का आग्रह किया, जिसे उन्होंने "हमारे तौर-तरीकों के विपरीत" बताया। धुर दक्षिणपंथी नेता मरीन ले पेन ने दंगाइयों की निंदा करते हुए कहा कि मेलेंचोन की पार्टी ने "हिंसा को वैधता प्रदान की है"।

जीवन यापन की लागत बहुत अधिक है।'

ये विरोध प्रदर्शन पिछले महीने पेरिस के गरीब उत्तरी उपनगरों के हाई स्कूलों में शुरू हुए थे, जहाँ शिक्षकों की कमी और जर्जर इमारतों को लेकर लोगों का गुस्सा असमानता, सार्वजनिक खर्च और जीवन स्तर को लेकर एक व्यापक आंदोलन में तब्दील हो गया। सोशल मीडिया पर 2018 के पीले जैकेट आंदोलन को फिर से शुरू करने की अपील ने शनिवार को और अधिक लोगों को सड़कों पर उतरने में मदद की। कुछ प्रदर्शनकारियों ने चमकीले जैकेट पहने और सड़कों को अवरुद्ध कर दिया।

पीली जैकेट ही विरोध का प्रतीक क्यों बनी?

फ्रांस में गाड़ी चलाने वालों के लिए पीले रंग की चमकदार जैकेट रखना जरूरी होता है। सड़क पर गाड़ी खराब होने या किसी आपात स्थिति में इसे पहनने से व्यक्ति दूर से दिखाई देता है।

प्रदर्शनकारियों ने इसी जैकेट को अपनी पहचान बना लिया। इसके बाद इस आंदोलन को फ्रेंच भाषा में ‘गिले जॉन’ और अंग्रेजी में ‘येलो वेस्ट’ कहा जाने लगा।

प्रदर्शनकारियों की मांगें?

पेरिस में प्रदर्शन कर रही 19 वर्षीय लोला ने कहा, "हम इसलिए लड़ रहे हैं क्योंकि जीवनयापन की लागत बहुत अधिक है।" उन्होंने ईंधन की ऊंची कीमतों और उन छात्रों की ओर भी इशारा किया, जिन पर, उनके अनुसार, अधिक शिक्षकों की मांग करने पर हमले किए जा रहे हैं और उन्हें चोट पहुंचाई जा रही है।

अक्टूबर में 2,000 लोगों के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि लगभग 45% फ्रांसीसी लोग बढ़ती कीमतों और मुद्रास्फीति को लेकर चिंतित हैं। रॉयटर्स ने कहा कि सार्वजनिक ऋण कम करने के फ्रांस के प्रयासों से निवेशकों को राहत नहीं मिली है, और सरकारी उधार की लागत दो दशकों से अधिक समय में अपने उच्चतम स्तर पर है। मैक्रॉन अपने राष्ट्रपति कार्यकाल के अंतिम चरण में हैं, और राजनीतिक परिदृश्य विभाजित है।

रस्सी अपनी अधिकतम सीमा तक खिंची हुई है।

लेकोर्नू ने कहा कि शनिवार को 150 से अधिक पुलिस अधिकारी घायल हुए। उन्होंने यह नहीं बताया कि क्या कोई प्रदर्शनकारी घायल हुआ है। द गार्जियन ने रिपोर्ट किया कि हाल के हफ्तों में 900 से अधिक अधिकारी घायल हुए हैं, हजारों गिरफ्तारियां हुई हैं, सैकड़ों लोग घायल हुए हैं और स्कूलों में आग लगाई गई है।

पुलिस की कार्यशैली की गहन जांच हो रही है। पुलिस निगरानी संस्था पुलिस हिंसा की कम से कम दो दर्जन शिकायतों की जांच कर रही है। 15 वर्षीय एक युवक का हाथ कट जाने के बाद नुनेज़ ने युवा प्रदर्शनकारियों के खिलाफ एक प्रकार के स्टन ग्रेनेड के इस्तेमाल पर रोक लगा दी थी, लेकिन उन्होंने कहा कि शनिवार को इसका इस्तेमाल किया जा सकता है। उन्होंने पुष्टि की कि उस दिन झड़पों में एक व्यक्ति का हाथ कट गया था। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, फ्रांसीसी मीडिया ने बताया कि उस व्यक्ति ने स्टन ग्रेनेड उठाने की कोशिश की थी।

UNSA पुलिस यूनियन ने X पर एक वीडियो पोस्ट किया, जिसमें उसने दावा किया कि भीड़ पुलिस वैन पर लाठियों और ईंटों से हमला कर रही है। उसने कहा कि पुलिस अधिकारी अपनी सहनशक्ति की सीमा तक पहुँच चुके हैं। यूनियन ने कहा, "अब स्थिति बहुत तनावपूर्ण है।"

पुलिस के अनुरोध पर कई मेट्रो स्टेशन बंद कर दिए गए, जिनमें चैंप्स-एलिसी और सरकारी कार्यालयों के पास वाले स्टेशन भी शामिल हैं। पुलिस ने मध्य पेरिस में कुछ सभाओं पर प्रतिबंध लगा दिया।

विरोध प्रदर्शन पूरे यूरोप में फैल गए

रॉयटर्स ने बताया कि अन्य देशों में भी बढ़ती महंगाई के विरोध में छोटे-मोटे प्रदर्शन हुए। ब्रसेल्स में सैकड़ों, जिनमें ज्यादातर युवा थे, ने मार्च किया और कुछ की पुलिस से झड़प भी हुई। बेल्जियम के छात्र समूहों का कहना है कि वे शिक्षा की बढ़ती लागत के खिलाफ हैं। अल्बानिया में, प्रधानमंत्री एडी रामा के इस्तीफे की मांग को लेकर चल रहे छात्र प्रदर्शनों के पांचवें दिन पुलिस ने रबर की गोलियां चलाईं। लिस्बन में, हजारों लोगों ने आवास और जीवन यापन की बढ़ती लागत के विरोध में मार्च किया। पुर्तगाल में आवास की कीमतें 2017 से दोगुनी हो गई हैं।